El director de uno de los colegios de Oxford, notando el primer tomo de mis memorias, (...) dijo que era inferior a Un retrato del artista adolescente. Aquí hay una confusión de géneros. Se ha recordado el contenido, pero se ha olvidado la forma. Y sin embargo ese contenido es tan memorable que el lector no erudito tiende a ignorar aquellos elementos que hacen a Un retrato una obra de arte y no solo una selección de reminiscencias juveniles. Lo que hace de este libro una novela es lo que hace de un poema un poema -¿o tendría que especificar un poema simbolista?- Hay una astuta manipulación de imágenes de tierra y aire, una ascensión desde el barro- y, para el caso, el fuego subterráneo- a un empíreo creativo, el lento brotar de alas".
Anthony Burgess Aparte del realismo de Mr. Joyce -la vida escolar, la vida en la Universidad, la cena familiar con la discusión sobre Parnell descriptas en esta novela […] todo esto es el estilo, la escritura real: dura, nítida, sin desperdicio de palabras, sin el amontonamiento de frases inútiles, sin rellenos con páginas y páginas de engrudo. Yo diría que James Joyce produce la cosa más cercana a la prosa flaubertiana que ahora tenemos en inglés. Un retrato es muy diferente a La educación sentimental, pero sería más fácil compararlo con esa novela de Flaubert que con cualquier otra. Si más personas hubiesen leído Un retrato y ciertos cuentos de Dublineses de Mr. Joyce podrían haberse ahorrado muchos de los recientes problemas en Irlanda".
Ezra Pound
