Si hubiera que definir este libro como una novela, se podría decir que es una novela coral: en una temporalidad simultánea, diecisiete historias se cruzan en algún punto, se adicionan y acaban creando más un clima que un argumento lineal. Tampoco sería desatinado afirmar que este libro es, además, un ensayo sobre un tema en común, la pobreza, y sus formas de expresión más radicales: la miseria y la indigencia, claro, pero también otras formas más complejas, como la pobreza voluntaria, la avaricia o la desidia. El deseo, el consumo y la ambición son inherentes a la vida urbana contemporánea. Vivimos rodeados por un mundo de imágenes, estereotipos y estímulos que no hacen otra cosa que despertar nuevas necesidades y también, insatisfacciones. Esas necesidades insatisfechas -las reales y las provocadas, que se agazapan detrás de los inalcanzables estándares consumistas-, dejan al descubierto un peculiar sentido de pobreza que degrada y corrompe los vínculos entre las personas.
En cualquier caso, no hay aquí una voluntad aleccionadora ni moralizante, Bae Suah, reconocida como una de las voces más originales y renovadoras de la literatura coreana reciente, presenta -se diría "objetivamente", si eso fuera posible en una ficción literaria- una galería de personajes que retratan la periferia de una durísima Seúl contemporánea.
