Este libro es una aproximación a la historia del cautiverio en la América hispánica. Es un primer paso y se inicia con la historia de aquellos cautivos, (blancos, mestizos, mulatos, criollos u otros) que fueron capturados por indios en algún lugar del vasto continente y vivieron períodos de distinta duración con sus captores. Viene a cubrir un vacío puesto que, con contadas excepciones, la historia del cautiverio en la América hispánica está por escribirse.
El cautiverio en las Américas, norte y sur, fue una actividad muy extendida. A través del cautiverio las sociedades aborígenes se defendieron contra las constantes e insistentes incursiones de invasores europeos y criollos. Su estudio y comprensión abre numerosas vías a través de las cuales podemos entender mejor las conflictivas relaciones fronterizas.
El presente estudio representa un gran esfuerzo investigador para situar el fenómeno en un contexto abarcador. El texto inicia más que cierra el debate al articular con gran clarividencia la complejidad del tema, y compararlo con el que tuvo lugar en el continente norteamericano y donde ha recibido más atención por historiadores y estudiosos. Se extiende desde los primeros casos de cautiverio en tierras de La Florida en el siglo XVI, hasta los habidos en las cuencas del Orinoco y Amazonas en el siglo XX.
