Desde fines de la década de 1980, luego del primer presupuesto participativo impulsado por el Partido de los Trabajadores en Brasil, los mecanismos de participación ciudadana local se han expandido a diferentes latitudes y mutado en sus formas y contenidos. Aunque existe una gran cantidad de estudios teóricos sobre las potencialidades de la democracia de proximidad y de la democracia participativa, se observan pocos trabajos empíricos sobre el funcionamiento y la dimensión real que adquieren estos mecanismos y experiencias de participación en los gobiernos locales. Los artículos de este libro combinan las discusiones analíticas sobre la participación, la democracia local y la política con estudios empíricos en los que se analizan tanto la normativa provincial y municipal vigente en la Argentina, que posibilita o impide una mayor apertura democrática, así como un importante número de prácticas participativas canalizadas a través de esta oferta municipal y desarrolladas en las principales ciudades del país. En la última década, no sólo hubo un resurgir de la política y el activismo militante sino también de los canales de comunicación y deliberación para la incidencia en las políticas públicas locales. De esta manera, el mapa general de la situación de la participación ciudadana local que se presenta intenta superar los límites de los estudios de casos puntuales o de los íconos en la literatura académica y ofrece un punto de partida para calibrar mejor dónde estamos situados y lo que resta por fortalecer en pos de una democracia intensamente local.
